Armatorii Hegestrata si Zenotemis din Grecia Antica au intrat in istorie pentru ca doreau sa fie inteligenti.
Exista multe motive pentru care atat de multi si-au asigurat un loc in istorie. Si nu exista nicio indoiala ca Grecia Antica a contribuit, ca putine alte civilizatii, la popularea sala faimei.
Dar motivul pentru care unele personaje au ramas in memoria colectiva nu este intotdeauna foarte magulitor, ca in cazul lui Hegestrata si Zenotemis.
Ambii au venit din Masalia (astazi Marsilia) si in secolul al IV-lea i.Hr. au savarsit „actiuni contrare adevarului si dreptatii, care dauneaza oamenilor impotriva carora sunt savarsiti”… intr-un cuvant: frauda.
Confabulatia sa este inca amintita ca fiind cea mai veche de acest gen despre care stim, deoarece a fost inregistrata fiind urmarita de nimeni altul decat marele orator si politician Demostene .
Inainte sa devina interesat de politica, Demostene a lucrat ca logograf si a urmarit nenumarate cazuri, dintre care patru supravietuiesc astazi in discursul juridic.
Grecii, pionierii atator lucruri, inventasera o forma timpurie de asigurare pentru comertul maritim.
Se numea imprumut de risc si a functionat asa: capitanul unei nave a cerut unui imprumutator o suma de bani inainte de a porni, oferind singurul lucru pe care il avea drept garantie, barca lui.
Daca calatoria s-a desfasurat fara adversitate, acesta a returnat imprumutatorului suma care fusese luata plus dobanda de pana la 30% . Daca nava s-a scufundat pe drum, imprumutatorul si-a pierdut banii.
Probabil ca expeditorii aveau nevoie de bani pentru calatorie pentru a cumpara marfuri sau in cazul in care nava necesita reparatii urgente in porturi straine.
Marea era un mare mijloc de transport, dar reprezenta si un mare risc.
Foarte curand dupa ce mecanismul a fost inventat, a devenit foarte obisnuit ca capitanii sa raporteze ca navele lor au naufragiat cand de fapt erau ascunse intr-un port.
Din acest motiv, contractele au inceput sa includa ca standard o clauza care spunea ca proprietarii ambarcatiunilor ar trebui sa plateasca dublul primei daca ar fi descoperite plutind undeva.
Planul
Hegestrata si Zenothemis au inventat un plan mai elaborat si mai sinistru.
Trebuiau sa transporte cereale pe care un comerciant pe nume Protus le cumparase cu bani de la un amanet pe nume Demon .
Apoi: Hegestrata avea sa fie capitanul navei care avea sa-i duca pe Zenothemis si Protus si granele lor din Siracuza (azi Sicilia) la Atena.
Cu toate acestea, Hegestrata si Zenothemis au cerut la intamplare un imprumut prefacandu-se ca vor cumpara cerealele.
Cu banii in pungi (buzunarele nu fusesera inca inventate), au pornit.
Era in interesul tuturor partilor ca marfa sa ajunga in port intacta, cu exceptia cazului in care…
Trei zile mai tarziu, echipajul s-a intrebat de ce s-a auzit un zgomot batator din cala.
Spre surprinderea si mania lor, ei au descoperit ca Hegestratos incerca sa faca o gaura.
Planul era ca nava sa se scufunde, in timp ce ei se intorceau pe continent intr-o barca, cu toate castigurile lor rau obtinute.
Nerusinare si obraznicie
Hegestratos, ingrozit de furia echipajului, s-a aruncat peste bord si s-a inecat.
Zenothemis a sustinut ca nu stia nimic despre planurile lui Hegestratos.
Cand nava a fost parcata in Cefalonia pentru a repara pagubele provocate de Hegestrata, Zenothemis a incercat sa convinga autoritatile insulei sa ordone ca voiajul sa continue spre Masalia, mai degraba decat spre Atena, sperand sa dispara in orasul ei natal.
Dar Protus, proprietarul incarcaturii, s-a opus, iar nava si-a reluat cursul initial.
La Cefalonia, Zenothemis a incercat sa devieze nava catre orasul ei natal, dar nu a reusit.
Deja la Atena, Zenothemis, departe de a-si accepta vinovatia , l-a acuzat pe Protus ca a distrus documentele care dovedeau ca incarcatura ii apartinea.
El a mai sustinut ca singurul care ar putea pretinde ca ii ia povara de pe el a fost Demon, imprumutatorul sau.
Protus, dupa ce a calculat ca odata cu scaderea pretului cerealelor valoarea acestuia era mai mica decat cea a imprumutului, s-a retras din disputa legala.
Stim ca Demon s-a confruntat cu Zenothemis pentru ca, a spus el, alternativa era „sa-mi pierd proprietatea, care se intorsese in siguranta in port si era chiar in fata ochilor mei”.
Stim ca camatarul a considerat in mod clar conduita lui Zenothemis ca fiind rautacioasa: „Acest om, atenienii, a depasit totul in nerusinare si obraznicie in asa fel incat nu numai ca a venit aici dupa planificarea si indeplinirea unor astfel de acte, dar a indraznit sa-mi revendice cerealele ca fiind. al tau si da in judecata”.
Ceea ce nu stim este care a fost rezultatul procesului, intrucat documentele de incheiere a bataliei juridice nu sunt cunoscute, dincolo de Declinatorul impotriva lui Zenotemis, care este atribuit celebrului Demostene, care era var de la Demon.
