Datorita numarului mare de functii si sensibilitatii sale la schimbari, creierul este unul dintre organele corpului cel mai afectate de consumul de alcool. Acest consum este capabil sa modifice orice functie a creierului, inclusiv rationamentul, emotiile si judecata.
Desi fiecare persoana tolereaza aceasta substanta in moduri diferite, exista o serie de efecte ale alcoolului asupra creierului pe care toti oamenii le experimenteaza intr-o masura mai mare sau mai mica . Care sunt aceste efecte si gravitatea lor vor fi explicate mai jos.
Diferentele individuale in efectele alcoolului
Este mai mult decat bine cunoscut faptul ca consumul de alcool, atat ocazional, cat si recurent, poate provoca numeroase efecte asupra creierului. Atunci cand acest consum este excesiv, din cauza problemelor de alcoolism, poate provoca leziuni ireversibile ale creierului.
Cu toate acestea, desi exista modele comune, consecintele consumului de alcool nu sunt aceleasi pentru toti oamenii; Exista diferente considerabile in functie de varsta, sex sau greutate. In orice caz, consecintele abuzului de acest tip de bautura se vad intotdeauna in modul de functionare a sistemului nervos: nu exista populatii care sa fie ferite de deteriorarea cauzata de consumul acestui medicament.
Mai jos sunt enumerati o serie de factori care determina atat modul in care si in ce masura alcoolul afecteaza creierul:
- Frecventa cu care persoana consuma alcool .
- Varsta la care a inceput consumul de alcool si durata consumului.
- Varsta actuala a persoanei.
- Nivel de educatie.
- Sex.
- Fundal genetic .
- Historial familiar de alcoholismo.
- Expunerea prenatala la alcool.
- Starea generala de sanatate .
- Efectele pe termen scurt si pe termen lung ale alcoolului.
Alcoolul are capacitatea de a incepe sa genereze efecte asupra organismului, oricat de usoare, de la prima bautura. Aceasta inseamna, printre altele, ca nu exista un consum moderat de alcool intr-un sens care inseamna „consum sigur” . Toate aceste efecte pe termen scurt se intensifica si se pastreaza in timp pe masura ce consumul devine din ce in ce mai frecvent, dar uzura asupra organismului este prezenta inca de la prima ingerare.
Efectele pe termen scurt ale alcoolului asupra creierului
Primele efecte pe care le poate experimenta o persoana care a consumat alcool in orice doza includ tulburari motorii, dificultati de mers, timpi de reactie lenti sau vorbire neclara.
La fel, exista o serie de consecinte mai grave care apar intre primele momente ale consumului de alcool pana la ore sau chiar zile de la consum. Aceste efecte sunt urmatoarele.
1. Schimbari emotionale
Consumul de alcool duce la o serie de dezechilibre in chimia creierului care afecteaza comportamentul, gandurile, sentimentele si emotiile . Aceste tulburari ale chimiei creierului favorizeaza aparitia unor schimbari emotionale precum anxietatea, depresia sau agresivitatea.
Desi in mod traditional, oamenii au folosit alcoolul ca mijloc de a se dezinhiba, de a se simti relaxati sau chiar de a fi mai sociabili si eliberati; Consumul excesiv de alcool tinde sa transforme aceste emotii in anxietate pe termen scurt, agresivitate si tristete sau depresie.
2. Scaderi de memorie
Ingestia de alcool poate produce mici deteriorari ale hipocampului. Aceasta afectare se manifesta prin pierderi de memorie, care pot aparea la doar cateva ore dupa consumarea unor cantitati mici de alcool .
Cu toate acestea, atunci cand este ingerata in cantitati mari, pe stomacul gol si in perioade scurte de timp, persoana poate experimenta uitarea unor intervale mai lungi de timp sau chiar evenimente complete.
3. Pierderea cunostintelor
Lesinul sau pierderea constientei pentru perioade scurte de timp este frecventa la persoanele care beau cantitati mari de alcool foarte repede. Acest consum rapid face ca nivelul de alcool din sange sa creasca brusc, provocand lesin si pierderea constientei.
4. Impulsivitate
Consumul de alcool in doze mici si mari poate interfera cu conexiunile din cortexul prefrontal al creierului . Aceasta zona este responsabila de medierea impulsivitatii persoanei, precum si de organizarea comportamentului acesteia.
Cand nivelul de alcool din sange incepe sa creasca, persoana este susceptibila la comportamente impulsive pe care probabil ca nu le-ar fi dus niciodata in conditii de sobrietate.
Cu toate acestea, ca si schimbarile de agresivitate, aceste modificari depind si de predispozitia sau caracterul persoanei . Adica, o persoana care tinde sa fie agresiva sau impulsiva in situatii normale va fi mult mai susceptibila la aceste efecte, sau le va experimenta mai intens, decat o persoana care tinde sa fie calma.
Efecte pe termen lung
Dupa cum am mentionat mai sus, oricare dintre efectele pe termen lung ale alcoolului poate fi sustinut in timp atunci cand consumul trece de la a fi punctual la a fi recurent. Unele dintre aceste efecte pe termen lung sunt dupa cum urmeaza.
1. Dezvoltarea tulburarilor emotionale
Consumul excesiv de alcool este strans legat de anumite boli si tulburari emotionale precum depresia sau anxietatea.
Acest lucru se datoreaza faptului ca consumul de bauturi alcoolice modifica in mod regulat nivelul serotoninei din creier , in special tinde sa le scada. Scaderea nivelurilor acestui neurotransmitator responsabil cu reglarea starii de spirit favorizeaza aparitia la om a tot felul de tulburari emotionale.
2. Limiteaza dezvoltarea creierului la adolescenti
Consumul la o varsta frageda devine din ce in ce mai frecvent, mai ales in perioada adolescentei. Acest consum care se realizeaza intr-un mod social poate ajunge sa interfereze cu dezvoltarea corecta a creierului tinerilor.
Ca o consecinta a acestor variatii, adolescentul poate dezvolta deficite transcendentale in regasirea informatiilor verbale si non-verbale si in functionarea vizual-spatiala.
De asemenea, deoarece in aceasta etapa creierul nu este complet dezvoltat, adolescentii consumatori de alcool sunt mult mai predispusi sa dezvolte dificultati de invatare si memorie.
3. Distrugerea neuronilor
Pe langa incetinirea dezvoltarii creierului in timpul adolescentei, consumul de alcool afecteaza si dezvoltarea neuronala la varsta adulta.
In aceasta etapa, consumul de doze mari de alcool previne cresterea de noi celule si reduce numarul de neuroni din creier in anumite zone ale creierului. Cu toate acestea, aceasta leziune este mai vizibila in anumite zone ale acestor celule nervoase: axonii, prelungiri care formeaza cablurile sistemului nervos .
4. Afectarea hipocampului
Dupa cum este descris mai sus, distrugerea neuronilor poate duce la o deteriorare grava a hipocampului. Aceasta regiune a creierului este responsabila de interventia in stocarea memoriei, astfel incat o serie de betii frecvente sau o dependenta de alcool pot deteriora permanent creierul, modificand capacitatea de memorare.
Acest deficit in stocarea memoriei poate fi pastrat chiar si dupa ce dependenta de alcool este depasita.
5. Psihoza
O dependenta extrema de alcool poate genera o stare sau o tulburare de psihoza la oameni, care experimenteaza tot felul de halucinatii, paranoia si iluzii .
De asemenea, daca o persoana cu o istorie lunga de alcoolism inceteaza brusc sa bea alcool, poate dezvolta sindromul de sevraj la alcool, cunoscut si sub denumirea de „delirium tremens”.
Acest sindrom determina hiperstimularea sistemului adrenergic, provocand dureri de cap, agitatie constanta, tremuraturi corporale, greata si varsaturi , halucinatii si chiar moarte.
6. Sindromul Wernike-Korsakoff
Dependenta de alcool provoaca, in 80% din cazuri, un deficit de vitamina B1 sau tiamina . Aceasta scadere a nivelului de tiamina este un factor de risc pentru dezvoltarea sindromului Wernike-Korsakoff.
Aceasta conditie se distinge prin faptul ca persoana are simultan encefalopatia Wernike si binecunoscutul sindrom Korsakoff. Ambele boli isi au originea in lipsa acestei vitamine.
