In padurea care margineste satul Zalissia, la nord-est de capitala Ucrainei, Kiev, un tarus de lemn vopsit in galben a fost batut in pamantul nisipos, langa un trunchi de copac maruntit de o mina.
Un localnic, a venit in padure sa caute obiecte jefuite din casa lui de soldatii rusi in timpul ocuparii Zalissia la inceputul razboiului, pe fondul ofensivei esuate a Kremlinului impotriva Kievului, cand aceasta padure era pe front. El a declansat o mina anti-personal OZM „limitata” montata pe cablu si a fost ucis in explozie.
In timp ce transeele si gaurile rusesti sunt inca vizibile printre copaci, in aceste zile padurea este ocupata cu echipele de deminare care lucreaza.
Alte incidente de la sfarsitul lunii septembrie au subliniat riscul: o ambulanta a trecut peste o mina de langa Balakliya, iar patru persoane care se plimbau intr-o padure de langa Cernihiv au murit dupa ce au impiedicat o mina.
Chiar inainte de invazia pe scara larga a Rusiei de la inceputul acestui an, deminatorii se confruntau cu un efort de ani de zile de a curata minele din estul Ucrainei. Tara s-a clasat pe locul cinci in lume pentru victimele civile cauzate de mine si in primele trei pentru incidente cu mine anti-vehicule.
Expertii locali in deminare avertizeaza ca, chiar daca razboiul s-ar termina maine, va dura cel putin un deceniu pentru a elimina amenintarea.
In timp ce eforturile serviciilor de urgenta de stat ucrainene, ale armatei si ale ONG-urilor locale si internationale au fost extrem de sofisticate, imaginile distribuite pe retelele de socializare au aratat, de asemenea, abordari mai riscante, inclusiv videoclipuri cu soldati care declanseaza mine cu ramuri si chiar cauciucuri aruncate.
In conditiile in care luptele grele continua in sudul si estul tarii, deminatorii vad tot mai multe si diferite tipuri de mine desfasurate de fortele ruse, inclusiv mine fluturi, numite „petale” de ucraineni: mici mine antipersonal din plastic care au devenit notorii pe tot globul pentru capacitatea lor de a provoca victime mult timp dupa ce razboaiele s-au incheiat.
In satul Zalissia, pe drumul principal dintre Cernihiv si Kiev, prezenta minelor in padure are consecinte sociale, psihologice si economice – si prezinta un risc imediat.
Inainte de invazia rusa, acest drum era cunoscut in toamna pentru locuitorii in varsta care vindeau fructe de padure si ciuperci culese in padure soferilor care treceau in trecere pentru a-si suplimenta pensiile slabe, in timp ce familiile se plimbau si faceau picnic printre copaci.
Iryna Horyushko, un supervizor principal de deminare, a impartasit o harta punctata cu zone care trebuie supravegheate si clare, un proces manual lent si laborios, deoarece acoperirea grea a copacilor ingreuneaza desfasurarea masinilor mecanice de deminare care sunt utilizate in stepa pentru sudul.
„Am inceput sa lucram aici in iulie. Dupa cum puteti vedea, 97% din aceasta zona este padure cu pini si tufis. Efortul este complicat pentru ca suntem atat de aproape de autostrada. In fiecare dimineata, localnicii vin la statia de autobuz si mai avem lucratori forestieri care vin in padure, asa ca trebuie sa oprim munca daca se apropie cineva.
„Din cauza ocupatiei ruse, exista o multime de transee si o multime de semnale metalice [pe detectoarele de mine]. Din cauza tipului de amenintare, este foarte consumator de timp si meticulos. Deminatorii trebuie sa fie in genunchi toata ziua pentru a curata 8-16 metri patrati pe zi.”
De-a lungul unei carari degajate printre copaci, Iryna s-a oprit pentru a arata o sarma – un filament fin aproape invizibil in mijlocul fainii de frunze – al carui capat inca nu au ajuns.
Curatatorul de mine a carui sarcina este sa urmareasca firul de deplasare foloseste o bagheta de mana pentru a verifica zona dinaintea locului in care lucreaza la inaltimea capului, cautand mai multe fire de deplasare inainte de a se lasa in genunchi pentru a cauta solul in fata lui.
„Oamenii nu se pot intoarce la viata lor normala”, a spus Tymur Pistriuha de la Asociatia Ucraineana a Deminerilor, un grup nonprofit care reprezinta companiile de deminare din tara.
„Am o prietena care nu-si lasa copilul sa-si vada tatal pentru ca locuieste intr-un oras care a fost eliberat recent pentru ca ii este frica de risc. Acesta ar trebui sa fie sezonul in care oamenii culeg ciuperci si fructe de padure si colecteaza lemn de foc in toata Ucraina, dar guvernul i-a avertizat sa nu intre in padure”.
Pistriuha a spus ca situatia era deja proasta inainte de invazia din februarie. „A fost deja grav in est. Acum situatia este de 20 de ori mai proasta. Este imposibil de calculat, pentru ca suntem intr-un conflict continuu. Nimeni nu stie cate mine sunt aici.
„Gasim totul. Mine antipersonal, mine antitanc, capcane si dispozitive improvizate. Asistam la o multime de incidente in care oamenii devin victime. Si pentru ca rusii au minat la distanta [folosind sisteme de artilerie pentru a raspandi mine antipersonal], nu exista nicio cartografiere. Este haotic si complex.”
Andro Mathewson, de la Halo Trust, care a colectat date despre incidentele legate de mine din Ucraina, a facut ecou lui Pistriuha, subliniind ca 450 de tipuri diferite de munitie au fost gasite in tara, inclusiv mine si munitie neexplodata.
“E urias. Din cauza razboiului in desfasurare, este in esenta de nemasurat. Se schimba tot timpul. Una dintre cele mai mari probleme pe care le vedem este soferii de pe drumuri nemetalice care detoneaza mine antitanc. Cealalta problema este gasirea de mine antipersonal pe caile pe care oamenii merg sa caute hrana.”
In Zalissia, de la moartea lui Eduard, aproape nimeni nu este constient de pericol. In atelierul de reparatii auto de langa casa lui, Volodomyr Horbach si-a amintit cum tancurile rusesti au intrat in sat in martie, iar trupele si-au stabilit cartierul general la cateva case mai jos de el. Satenii inca traiesc cu consecintele.
„Pentru ca rusii jefuiau din case si ascundeau ceea ce furau in padure, oamenii mergeau acolo dupa ce rusii au plecat. Asta credem ca facea Eduard. Cauta lucruri furate din casa lui.
„As merge in padure acum? Nu Nu NU NU NU. E periculos. Guvernul ne-a spus sa nu mergem sa culegem ciuperci, iar armata a venit la usa mea sa-mi spuna sa stau departe”.
La cateva usi mai jos, Lubov Kuash, in varsta de 64 de ani, privea cum doi voluntari cehi i-au masurat casa pentru reparatii pentru daunele de razboi care au prabusit subsolul in care s-a adapostit timp de o luna.
„Obisnuiam sa merg in padure sa culeg ciuperci si sa inot in lacul care este acolo. Dar nu mai. Fratele meu mai merge acolo sa stranga ciuperci pentru a le vinde, dar e putin nebun. Nimeni altcineva din sat nu mai merge.”
